"望著南一段由深壑間拔然而起，險峭的稜線隨山勢蜿蜒在群峰間層層連綿，我才意識到這是我第一次和它如此的接近－那道以前只在山友口中、縱走者筆下聽聞的壯麗稜線，如今正靜靜地座定眼前。而石山秀湖，就躺臥在最南邊卑南主山向西延伸而來的石山山腰上，被兩道稜線環繞著，彷若一位緊擁在母親懷裡的嬌羞少女。"
每個攝影師心底，或許都有一座純潔無瑕的謬思之地—例如我總是離不開的南國半島。而這座沉睡在雲霧間，蕩漾著綠蔭波光的湖泊，雖已無法成為我的另一位謬思，卻也是從剛開始登山時，就已被我不自覺地神格，列入朝思暮想三鬼湖之列的遺世聖地－石山秀湖。
沿著地圖上的藍色水線遊走在湖畔，我常幻想自己漫步在波光粼粼的湖畔小徑，像個小孩般興奮地蒐集每一吋映照湖面的綠意。我肯定會從湖泊的最北灘，溯行到最南畔，再從最高的那顆鐵杉，一路拍到湖底最斑駁的那樁孤木。
然而當我從狹窄的電腦視窗回神過來時，卻只發現這團寫著鬼湖字樣的藍色像素塊，只是一夜比一夜神秘的未知空白，直到近幾年山林開放，林道狀況漸佳，山友紀錄雨後春筍般出現，才終於為這段原先只能存在想像中的朝聖之旅點亮了一線希望。
行程從一月初便開始計畫，四天的行程，兩人份的裝備，我們打算以時間換取體力，以最糜爛的方式，將僅僅兩天但硬陡的步程，解壓縮成四天的優閒攝影健行，畢竟期盼已久才踏出的朝聖旅程，怎麼能不在目的地上多拍個幾天？於是二月年假前夕，這段鬼湖之夢終於由藤枝林道18k開始了。
我們將機車停在路坍處旁的幾棵矮樹下，背著滿山的期待，跨上了以往只在紀錄裡見到的石山林道。
6.5k在我這樣不認真爬山，只認真拍照的人看來是個挺駭人的距離，加上通往石山林道起點前的2.2k，即便出發前早已知道8.7k這個數字用在石山林道的緩緩爬升，會與數字上的視覺效果有著天壤的差別，還是讓我望著遠在天邊的石山山頭，吞了幾口口水。
然而沿著寬廣林道蜿蜒過幾處崩壁、穿越幾片柳杉林下的松針海後，特生中心的磚紅外牆躍然對面山腰上。踏著雀躍步伐的雙腿已不知不覺地，著帶著我們來到了溪南山山腳下。
實在沒想到只花了2小時初頭即抵達特生中心，甚至比預估的時間還早了些抵達。為此我們賺得了大把時間在特生中心附近閒逛、研究著如何把帳篷的每一面角度調整到完美、尋找路邊角落有沒有能摘來加菜的咸豐草和山蘇(X)。我盯著南一段入口的告示牌，再看看一旁纏繞著樹根與石塊的陡峭步道，心理隱約能預見到明日將面對的殘暴不仁。
隔日清早，背著17公斤的重裝，我們正式踏入了通往秀湖前的最終試煉－陡上溪南山。
溪南山山徑十分陡峭，樹根盤枝錯節，但卻是通往秀湖的唯一路徑(回程後才發現有山友開闢了無須攀上溪南山頂的路線)，我們氣喘吁吁地踩著沉重步伐，聽著登山杖與地面的敲擊聲，一步一步地向上爬。
無邊無際的碧綠汪洋，一直是令我著迷的中級山印象，溪南山步道當然也沒有辜負我的期望，一路上是無盡的綠海。翠綠的蕨苔或捲縮在石縫上，或搖曳在倒木間，造型各異的樹木盤曲著山坡，冉冉地伸展枝幹。進入兩千多公尺海拔上的雲霧帶後，筆直的針葉林逐漸成為主要林相，被滿山的蓊鬱綠苔鋪蓋上一層毛茸茸的蒼翠毛毯。絲絲松蘿垂吊枝頭，遠遠看去就像是披掛在枝幹上的綠色新雪。
中午未過，我們拖著疲憊的腰桿抵達了貨櫃屋，有幾組回程的人馬剛吃完午餐正準備下山，熱情地詢問著我們的行程。很好！看來午餐後可以霸佔整箱貨櫃睡午覺了，我沒出息的這麼想著。
對方告訴我們，秀湖的水質不宜飲用，抵達營地時可以沿著湖面北方舊林道找到活水源，讓原已備好濾水器，做好心理準備打算練練腸胃的我，一邊豫著到底要不要照計畫挑戰秀湖的日月精華，一邊進入夢鄉。
優游在綠色汪洋中，我們一路走走停停，哀號聲和看見各種巨木美景的驚嘆聲，此起彼落迴盪在林間。一段煎熬與讚嘆併俱的漫長路程後，無止盡的上坡終於在一處平坦開闊地止了下來。
「是三角點！」
「是南一段！」
我們驚呼著，掏出手機和相機，興奮的在這個不算寬敞的山頭上左竄右竄到處拍著。
望著南一段由深壑中拔然而起，險峭的稜線隨山勢蜿蜒在群峰間層層連綿，我才意識到這是我第一次和它如此的接近－那道以前只在山友口中、縱走者筆下聽聞的壯麗稜線，如今正靜靜地座定眼前。而石山秀湖，就躺臥在最南邊卑南主山向西延伸而來的石山山腰上，被兩道稜線環繞著，彷若一位緊擁在母親懷裡的嬌羞少女。
考慮到暗夜裡拜訪少女，似乎不是非常紳士的行為(怕黑趕路就怕黑趕路，不要硬坳！)，於是溪南山頂上的我們，拍完照小休片刻後，便帶著期待的心情，背上行囊，繼續趕往秀湖的路途。而更讓人期待的是，再來的山徑不會再有折騰人的陡峭上坡啦！
下切往鞍部路上，數個乾泥塘、溪溝散佈步道旁，爬滿地衣青苔的腐木、枯枝點綴其中，形成了一幅又一幅童話般的景緻，也吸引我停下了好幾次，想試著從這些傾頹的倒木殘骸裡，留下一些值得蒐藏的影象，儘管最後沒什麼進展。
斜陽西沉，參天巨木隨游移的陽光漸漸沒入溪南山的陰影中，走在細小山徑上的我們，也被逐漸深沉的陰影壟罩著，循著崎嶇山路，穿梭在舊時的寬敞林道和狹窄新路間，時而埋首芒草叢中，時而拄著一旁樹根制動，防止自己跌落陡峭山徑。
喀噠、喀噠，正當我沉思著這響亮的登山杖敲擊聲，到底該算是陪伴健行的美好贊樂，還是陡下坡折磨膝蓋的哀呼時，眼前濃密的柳杉樹林似乎稀疏了起來，從縫隙間，還能看到遠處白亮著，不知道是透出林間的天空，或是北邊尚未落入陰影中的山麓。還是．．．
「是秀湖！」
我們興奮的加速向前，見到前方林地坡度急遽減緩，豎立的樹木也變得更稀疏，甚至還有行道樹似筆直排列的柳杉，都讓我們更加確信，眼前的亮白就是秀湖湖面的燦爛倒影。果不其然，穿過幾顆柳杉，踏上一塊散佈營火痕跡的平坦地後，已能透過前方最後幾棵樹幹，清楚看見秀湖墨綠色的湖面。
沿著平坦地旁的舊林道下切西岸，終於，遼闊的秀湖靜臥眼前。她止如明鏡的湖面上，正映照著對面山頭的槭紅和翠綠，如茵的綠草填滿了森林與泥灘間的空白，各種姿態優雅的樹木倚托著湖畔。沒有一絲波瀾，沒有一縷漣漪，她只是凝視著我們，彷彿連風都要為了她的美而屏息著。
簡單拍了幾張相片後，我們壓抑著激動的心情，趕緊在湖畔邊尋找適合的紮營位置，僅剩一小時多就要日落，我們沒有太多時間可以浪費。所幸湖畔邊處處是平坦又硬度適中的泥質土地，不一會的功夫就只剩兩頂帳篷屹立在湖邊，我們人已經循著泥灘上前人和各種飛禽走獸留下的腳印，回到秀湖邊，趁著最後的餘暉，興奮地拍起各種湖中倒木了。
直到夜空把整座湖面覆蓋，我才不甘的回到帳篷旁準備晚餐，而四周的潛伏黃鼠狼也開始蠢蠢欲動，在黑暗中用一對閃亮亮的大眼睛監視著我們的一舉一動。牠們時不時的從草叢間竄出，其中一隻甚至多次在我們眼皮下，大剌剌的鑽到我們面前僅幾步之遙處，發現自己行跡敗露後，才又竄回草叢中伺機而動，行動之大膽令人大開眼界。
於是這頓與秀湖初次邂逅的浪漫晚餐，就在黃鼠狼的騷擾和漫天星空下結束了。
茶足飯飽後，我們各自鑽回彼此的帳篷裡。呼吸著睡袋裡溫暖的空氣，我回想起自己是怎麼來到這片交疊在夢境與現實間的地方，這兩天經歷的一切景色，彷彿都是恍恍惚惚間做了的一場白日夢。
蟲鳴聲交織著貓頭鷹悠悠的呼嗚聲，我感覺自己眼前正蕩漾著清晨裡氳氤翻騰的飄渺秀湖，轉眼間又登上了溪南山頂，眺向嶙峋的南一段，然後再墜入蜿蜒的石山林道裡，沉沉睡去，心裡還隱隱掛念著要提防黃鼠狼的叨擾。